專題講座    宗教與社會變遷

採訪組

中國佛教
第43卷第11期(1999.11)
頁48-49

頁48

        吳寧遠教授於講座中縷述各宗教隨社會變遷而演進的過程。他說，傳統宗教若不能及早因應時代潮流，將不免遭到淘汰的命運！吳教授並對國內宗教現況提出針砭之道 -- 他認為各宗教團體泰半投入慈善公益事業，這固然展現了宗教博愛世人的特質，但在強調多元化、資訊化的現代社會裡是不夠的。吳教授建議各宗教應具備世界觀、開放心胸含納眾異，如此方能立足二十一世紀。

        中山大學吳寧遠教授應中佛會之邀，於今年度全國寺院健全發展組織講習會以「宗教與社會變遷」為題發表專題演講。吳教授於演講開始即約略分別宗教、信仰兩者間的差異，進而就宗教起源、台灣社會變遷過程、現代人特徵及其苦悶進行論述，最後並歸結出做為一個現代宗教應具備哪些態度條件，為傳統賦予新義。吳教授的演講深入淺出、精彩生動，獲得聽眾熱烈回應。茲將講座內容摘述於下，和讀者分享。

        吳教授表示，宗教是一種制度、信仰則是人們內心的思惟活動，兩者不能混為一談，雖然彼此常維繫著若即若離的關係。宗教起源和人類歷史演進息息相關。並可大別為三項功能、階段：一、原始社會面對不可抗力的天災地變，亟需藉臣服一超越神祇來轉移內心恐懼；二、隨後，地方事務逐漸和宗教觀念結合在一起，此時宗教發揮了整合社會人心的功能；三、宗教在該階段提供了認知、解釋的功能，使得人們在遭逢順逆境、面對種種不可知的力量時，覓得安身立命的依據。

        然而，上述宗教功能卻也隨著社會型態變遷而有所更易，因此，我們也應了解今日社會形成的原由。吳教授表示，人類歷經了農業、工業、自動化

頁49

以及資訊四種革命，改變了人們的生活方式和思想觀念。農業社會以家族為中心，宗教上傾向祖先崇拜、所敬拜的神祇則有一元化、非理性化等特性。此時宗教最能發揮其整合的影響力。工業革命後，以機械代替人力，農村遂出現閒置人口。這時，許多人湧至城鎮找工作，都市於焉形成。

        吳教授表示，農業社會以家族為依歸；工業社會則著重於工作和能力，強調以個人為主體。由於不再依賴他人，人們的選擇空間相對增加，社會型態即日趨多元化。上述「個人化」、「多元化」的發展趨勢，使得現代人變得更「理性化」這意味著個人有足夠空間做決定，不像過去必須依賴家族、以家族的意見為意見。理性化表現在宗教信仰上即是人們不再照單全收，而只選擇適合自己的部份教義。因此，現代人的宗教信仰亦漸趨多元化，類似大雜燴。

        「個人化」、「多元化」、「理性化」是現代人特徵，這些特性也充份表現在信仰宗教的態度上。吳教授指出，自農業社會過渡到工業社會，諸如「專業化」、「分工化」、「多元化」、「資訊化」等訴求也逐日受到重視、強調。在美國，教會為使弘法更具效率，遂依成人、小孩、婦女……等對象的不同需求來訓練神職人員。這就是「分工化」表現在現代宗教的佳例。吳教授也指出了：國內的慈善樂捐有七０％是流向宗教團體，而各相關團體也無不以慈善救濟為主。然而，在強調多元化、資訊化的現代社會裡，單單獨重社會公益是不夠的。吳教授希望各宗教團體能更加拓展視野，仔細聆聽人們的真正需求為何，如此才能立足於未來世界。

        吳教授說，現代社會固然為我們的生活帶來不少便利，卻也呈現了若干屬於這時代才有的煩惱。這些苦悶包括了--「缺乏方向感」：因為思想觀念多元化的緣故，贊成或反對某事的意見均有，使得人們反而失去了遵循的標準；「缺乏動機」：今日社會多采多姿，然而置身這一洪流裡的人們卻更容易迷失自己，形成盲從；「缺乏人際關係」：極度強調個人化的結果，反而造成彼此間的疏離感，大家不再信任，乃至老死不相往來；「缺乏安全感」：由於內在、外境都在迅速變動當中，讓大家覺得朝不保夕。今日保險業蓬勃發展就反映出這樣的窘境。

        基於對現代社會各項特性的了解，吳教授最後建議各宗教團體應加強「宗教世俗化」、「宗教合作」、「宗教與世界觀」等準備工作和心理建設，及早因應已然到來的資訊化社會。他指出，未來世界的宗教已不能孤高自守，必須了解世人最切身的需求，才能掙得一席之地。此外，和其他宗教體系合作也是重要課題，如此可補一己資訊之不足。而「世界觀」的養成更是做為一個現代人必備的條件，也是二十一世紀宗教發展不可或缺的利器。